Daniel Fokas, CEO & Founder WHITE ad & PURPLE events

Daniel Fokas, CEO & Founder WHITE ad & PURPLE events

« Les Grecs ont souvent une approche plus flexible et empathique »

Daniel Fokas est un Grec très impliqué auprès la communauté française en Grèce. Il parle un français irréprochable et s’appuie sur une profonde connaissance historique des origines de l’Europe. Il est membre du board de la French Tech à Athènes. Il nous parle de son expérience entrepreneuriale et des différences culturelles avec la France…

Entretien mené par Antoine Leygonie-Fialko
Dialogue ouvert puis séance d’Executive Coaching
selon la méthode de CO-CREATiVE Communication®

J’ai fait connaissance avec Daniel Fokas à l’été 2023 lors de mon déplacement à Athènes. J’ai été touché par sa disponibilité et engagement auprès de la communauté d’affaires française en Grèce…

« La synergie est notre atout majeur »

Daniel, quelle est votre activité ?

Nous sommes un groupe constitué par deux agences distinctes :
WHITE : Cette agence se distingue par son expertise à la convergence de la publicité et du numérique, couvrant l’éventail complet des domaines en ligne et hors ligne. Notre domaine d’intervention englobe la conception de campagnes publicitaires, la création d’œuvres numériques, la production de films publicitaires, le développement de stratégies de branding, la conception de packaging, la gestion des médias sociaux, ainsi que la planification et la réalisation de catalogues, entre autres services. WHITE occupe une place unique en tant qu’agence de communication intégrant les spécificités de la publicité traditionnelle et du marketing numérique.
PURPLE : Spécialisée dans les événements promotionnels, PURPLE excelle dans la création et l’organisation d’événements de toutes envergures, du plus modeste au plus grandiose. Notre savoir-faire s’étend à la conception et à la gestion d’événements exclusifs, destinés par exemple aux cadres dirigeants, à partir de 15 à 20 invités, ainsi qu’à des événements plus vastes, rassemblant de 100 à 6 000 participants, voire davantage. Nous sommes aptes à concevoir des expériences uniques, incluant des présentations, des choix d’hôtels et de restaurants de prestige, des activités diversifiées, et des découvertes de l’offre touristique grecque. De plus, PURPLE joue un rôle majeur dans le secteur des événements en Grèce, en tant que destination de premier plan pour les réunions et les congrès. Nous prenons en charge l’intégralité du processus, de la conceptualisation à la réalisation, en fournissant des services allant de la planification à la gestion d’événements, y compris la gestion des médias sociaux pour une visibilité maximale.

Qui sont vos clients ?

Nous opérons dans un environnement où la concurrence est variée. Toutefois, notre particularité réside dans notre combinaison synergique de WHITE et PURPLE. WHITE est une agence issue de l’univers de la publicité et de la stratégie de communication, reconnue pour sa capacité à concevoir des concepts créatifs et pertinents. De l’autre côté, PURPLE excelle dans l’art de l’organisation d’événements, accumulant une riche expérience dans ce domaine. Ensemble, nous avons créé un modèle hybride unique, où les compétences de chaque agence s’enrichissent mutuellement. Lorsque WHITE développe des concepts publicitaires, ces idées sont ensuite adaptées par PURPLE pour les événements. Ainsi, chaque événement que nous concevons intègre des concepts, des messages, et des conseils digitaux, offrant une approche intégrée et remarquablement complète.
Il est rare de trouver cette synergie ailleurs, car la plupart des agences se spécialisent soit dans la création publicitaire, soit dans la gestion d’événements, mais rarement dans les deux. C’est là que réside notre force distinctive. La concurrence dans le domaine de la publicité est féroce. Pour se distinguer dans ce paysage compétitif, nous nous efforçons d’offrir un service de qualité exceptionnelle, imprégné de créativité. Notre flexibilité et notre réactivité sont des atouts majeurs, nous permettant de répondre rapidement aux besoins de nos clients.

Comment vous distinguez-vous de vos concurrents ?

Nos clients se déclinent en diverses entités, tant grecques qu’étrangères, com

« Les Spartiates remportaient leurs batailles en se protégeant mutuellement »

Pour vous développer, avec-vous eu besoin de nouer des partenariats ?

Simultanément à la création de notre entreprise, nous sommes co-fondateurs d’ un réseau d’agences de communication couvrant 9 pays dans l’Europe du Sud-Est, y compris les Balkans et l’Europe centrale. Nos partenaires se trouvent en Roumanie, en Bulgarie, en Serbie, en Croatie et dans d’autres pays voisins. Ce réseau fonctionne efficacement grâce à notre bonne communication interne.
Pour la publicité, ce réseau balkanique est un atout. Si un client souhaite étendre ses activités dans plusieurs pays d’Europe de l’Est, notre réseau d’agences partenaires, tout comme nous, est flexible et proche du client. Cela facilite la coordination et la communication. Par rapport aux grandes entreprises, nous offrons des procédures plus rapides, plus efficaces et moins bureaucratiques. Notre réseau nous permet de réaliser des projets de communication transfrontaliers aisément.

Comment avez-vous constitué votre équipe pour incarner votre philosophie ?

Notre équipe se compose actuellement de 17 professionnels, chacun doté d’une vaste expérience dans son domaine d’expertise. Tous ces talents convergent sous un même toit, incarnant ainsi la synergie entre WHITE et PURPLE. En ce qui concerne la direction, WHITE est dirigée par un directeur qui gère l’ensemble de la clientèle et supervise les aspects liés à la publicité. De son côté, PURPLE est dirigée par une directrice et co-fondatrice qui se consacre entièrement à la clientèle et à l’expertise en matière d’événements. Quant à ma position, en tant que fondateur de WHITE et co-fondateur de PURPLE, je joue un rôle de liaison entre les deux entités. Cette position me permet de combiner les expertises de ces deux mondes distincts.

Mon parcours professionnel a débuté dans le domaine de la publicité en tant que créatif, me conférant une solide expérience et une compréhension approfondie du secteur publicitaire. Cependant, ma passion pour les événements m’a amené à plonger profondément dans ce domaine. J’ai rapidement acquis une expertise considérable, ce qui me permet aujourd’hui de comprendre les mécanismes des deux domaines. Cette combinaison de compétences m’a permis de guider notre équipe dans la fusion harmonieuse de nos expertises. Dans cette visée, j’ai favorisé la collaboration entre nos équipes, organisant des réunions conjointes et encourageant la coopération sur des projets communs. Ainsi, nos départements créatifs, comprenant des rédacteurs, des directeurs artistiques et d’autres professionnels, travaillent étroitement avec PURPLE. Ils ont désormais une compréhension approfondie de la manière dont leurs créations doivent être adaptées aux événements. Cette synergie entre nos équipes permet d’offrir à nos clients une approche intégrée et harmonieuse.

Comment avez-vous instauré une culture dans votre équipe ?

Notre démarche a débuté au cœur de la crise financière grecque de 2012, période où nous avons tous perdu nos emplois. C’est à ce moment que nous avons entrepris de créer nos propres opportunités. Dès le départ, notre culture d’entreprise a été bâtie sur le principe que chaque membre de l’équipe est un leader dans son domaine. Cette philosophie repose sur le modèle spartiate, où l’union et la solidarité faisaient la force. Les Spartiates remportaient leurs batailles en étant les plus forts physiquement et les plus entraînés, mais également en se protégeant mutuellement avec leurs boucliers, créant ainsi une interdépendance essentielle.
Dans notre cas, chacun est responsable de son poste et veille à la réussite de l’autre. L’idée fondamentale est que la protection mutuelle est essentielle, car au départ, nous ne disposions pas des ressources financières des multinationales. Nous avons dû gagner notre propre argent dès le début, en nous appuyant exclusivement sur nos compétences et la confiance de nos clients. Ainsi, pour maintenir nos salaires chaque mois depuis plus de 11 ans, nous nous sommes engagés à exceller dans notre travail, à nous soutenir mutuellement et à être réactifs aux besoins des autres.
Nous avons forgé une culture de bienveillance où l’accent est mis sur la recherche des raisons derrière les erreurs plutôt que de chercher des coupables. Nous comprenons que les erreurs font partie du processus et nous travaillons ensemble pour les surmonter. Cette culture d’entreprise unique rend notre équipe très soudée, et il est rare qu’un membre la quitte, car elle offre une ambiance de travail, une culture et une liberté exceptionnelles. Ces éléments sont précieux et difficiles à trouver ailleurs.

Quels sont vos challenges pour l’avenir ?

À présent, nous sommes à un tournant où nous devons réorienter notre trajectoire vers des horizons plus ambitieux. Je suis convaincu que nous possédons un potentiel considérable. Cependant, les défis qui se dressent devant nous sont de taille, car les événements ont connu un regain d’intérêt considérable après la pandémie de Covid-19. Notre positionnement stratégique nous a permis de saisir cette opportunité exceptionnelle, mais il convient de noter que le secteur est désormais extrêmement concurrentiel.
En ce qui concerne l’agence publicitaire, l’avenir s’annonce plus complexe à décrypter. Cependant, il est impératif pour nous de naviguer dans ces eaux incertaines et de redéfinir notre trajectoire commune. Cette nouvelle trajectoire nous conduit à une destination claire : la croissance, tant en termes de chiffre d’affaires que d’effectif. Nous aspirons à doubler notre taille actuelle, tout en conservant notre agilité et notre adaptabilité. Nous ne cherchons pas à devenir une multinationale géante, car la Grèce ne possède pas le marché pour une telle expansion. Nous avons appris cette leçon durant la crise financière. Nous cherchons à élargir notre champ d’action en capitalisant sur les réseaux que nous avons construits en Europe du Sud-Est et en Europe centrale. Je travaille activement à l’exploration de nouvelles opportunités commerciales, tant au niveau régional que dans d’autres régions du monde, comme Dubaï.

« philotimo : l’amour pour l’honneur »

Quels conseils offririez-vous à ceux parmi les Français qui aspirent à diriger des équipes en Grèce ?

Après la crise financière qui a secoué notre pays, j’ai pris conscience de l’importance du pragmatisme dans notre approche managériale. Pour réussir à superviser des équipes grecques, il est essentiel de leur accorder la latitude nécessaire pour prendre des initiatives. Il faut appréhender un élément profondément ancré dans l’ADN culturel grec, que l’on nomme
« philotimo » que l’on peut traduire par « l’amour pour l’honneur » et un sentiment profond qui te guide d’ honorer ta famille, tes ami dont on peut l’associe avec « philoxenia : l’amour de l’étranger ». Cet état d’esprit, d’une bienveillance inégalée, permet d’atteindre le meilleur des potentiels d’un Grec. En encourageant cette approche bienveillante, on peut espérer qu’un individu s’investira au maximum, non seulement pour son profit personnel, mais également pour le bien de tous. Ce sentiment découle de l’histoire de la Grèce, un pays relativement jeune, mais avec un peuple qui a une continuité historique parmi les plus anciens au monde, ayant obtenu son indépendance il y a seulement deux siècles. À cette époque, les institutions de l’État étaient bien différentes de celles de la France, et la collaboration était primordiale, les Grecs agissant comme une grande famille pour pouvoir préserver leur identité ethnique pendant des siècles d’occupation. Nous sommes disposés à donner le meilleur de nous-mêmes pour le bien commun, tout en prêtant une attention particulière à la bienveillance.

Dans cet esprit, nous cherchons constamment à aller au-delà du simple intérêt de notre entreprise. Nous nous engageons dans des actions qui profitent à l’ensemble de la société. Par exemple, nous soutenons activement des start-ups et des entreprises innovantes en leur offrant des solutions à prix réduit, favorisant ainsi leur développement. Cette démarche témoigne de notre volonté de contribuer à l’évolution du marché, au-delà de notre propre profit. Nous faisons également preuve d’une responsabilité accrue envers nos clients, en veillant à ne pas compromettre notre partenariat pour le bénéfice à court terme de notre entreprise.

Nous cherchons en permanence à préserver et à faire évoluer la culture de notre entreprise, qui repose sur ces valeurs fondamentales. Cette approche englobe des décisions difficiles, telles que la décision de ne pas augmenter les salaires de l’équipe pour pouvoir embaucher de nouveaux membres, ou le maintien d’une culture d’entreprise où les employés qui ont contribué depuis le début sont toujours présents. Ces décisions peuvent sembler complexes, mais elles sont guidées par un souci de préserver ce qui est bon, durable et bénéfique pour notre écosystème.

Quelle est la bonne manière de communiquer dans un environnement professionnel en Grèce ?

La question de la communication dans un environnement professionnel en Grèce revêt une importance capitale. Il est impératif de ne pas sous-estimer les subtilités culturelles qui caractérisent les interactions professionnelles dans ce pays.

L’une des erreurs les plus courantes que peuvent commettre les individus venant travailler en Grèce est de ne pas prendre en compte le contexte culturel, social et humain qui façonne ce pays. Il est essentiel, dès le début, de s’ouvrir à la découverte de la manière dont les Grecs vivent, interagissent et travaillent. Cela peut impliquer de sortir, de fréquenter des restaurants, des cafés, et de se mêler à la vie sociale locale. Cette immersion permet de mieux comprendre les comportements et les valeurs qui animent les Grecs au quotidien.

Il est également crucial de ne pas demeurer cloisonné dans les méthodes et les valeurs de son propre pays d’origine. Les différences entre les modes de communication et de comportement professionnels français et grecs existent, malgré les nombreuses similitudes culturelles qui unissent nos deux nations. Les Grecs ont tendance à réagir de manière plus émotionnelle, alors que les Français privilégient souvent une approche plus rationnelle. Cette différence ne signifie pas qu’une méthode est meilleure que l’autre, mais simplement qu’elles sont différentes.

Les Grecs ont souvent une approche plus flexible et empathique lorsqu’il s’agit de prendre des décisions professionnelles. Ils cherchent avant tout à trouver des solutions, en mettant l’accent sur la bienveillance et la collaboration. Cette approche peut être perçue comme plus émotionnelle, mais elle vise à atteindre le meilleur résultat collectif.

Les Français, en revanche, ont une approche souvent plus méthodique, bien que cela puisse varier d’une personne à l’autre. Ils ont tendance à être plus structurés dans leurs méthodes de travail.

L’essentiel réside dans la compréhension de ces différences et dans la capacité à les intégrer dans son mode de communication professionnel en Grèce. L’ouverture d’esprit, la bienveillance et l’adaptabilité sont des atouts majeurs pour réussir dans cet environnement.

« On ne quitte jamais la Grèce »

Daniel, un dernier mot pour finir ?

Les expatriés français qui s’installent en Grèce et qui décident de s’investir pleinement dans leur expérience professionnelle et culturelle découvrent souvent que leur attachement au pays ne cesse de grandir. Ils apprécient les similitudes culturelles tout en s’émerveillant des spécificités grecques, ce qui rend leur départ difficile lorsqu’il survient. Un adage résume ce sentiment : « On ne quitte jamais la Grèce ».

Regard sur une expérience d’Executive Coaching selon la méthode CO-CREATiVE Communication®

Un mot sur votre expérience d’Executive Coaching avec moi ?

Votre talent, c’est la combinaison de votre personnalité très cool avec une précision très importante concernant les questions. C’est quelque chose de très important pour prendre des décisions, pour débloquer des réflexions.
Vous savez poser les bonnes questions au bon moment. À présent, je me sens plus confiant.
Je crois qu’avec vous le coaching trouve sa vérité !